Polifenoller meyveler, sebzeler, çaylar çikolata ve şarap gibi besinlerde doğal olarak bulunan antioksidanlardır. Bunlar: iltihap gidericilik, gelişmiş kan dolaşımı, düşük kan basıncı, kolestrol düzenleme kan şekerinde düzelme de dahil olmak üzere sayısız faydaya sahiptirler. (1 Güvenilir Kaynak)

Kakao en zengin poliferol kaynaklarından biridir. Özellikle de güçlü bir antioksidan ve antiinflamatuvar etkiye sahip olan flavanoidler bakımından zengindir. Ancak Kakao'yu işemden geçirmek ve ısıtmak onun bazı faydalı özelliklerini kaybetmesine neden olabilir. Aynı zamanda Kakao genellikle acılığının giderilmesi için alkalin ile muamele görür, bu da flavonoid içeriğinin %60’ını kaybetmesine neden olur. (1 Güvenilir Kaynak) Bu nedenle kakao harika bir flavonoid kaynağı olmasına ramen Kakao içeren bütün ürünler aynı faydayı sağlamayacaktır.

Özet: Kakao, sağlık açısından kayda değer, iltihap giderme ve kolesterol düzenleme de dahil olmak üzere faydaları olan polifenoller bakımından zengindir. Buna rağmen kakaonun çikolata veya başka bir ürün olma yolunda işlem görmesi, polifenol içeriğinin büyük ölçüde düşürebilir.

Kakao hem toz hem de bitter çikolata formunda tansiyonu düşürmeye yardımcı olabilir. (2 Güvenilir Kaynak) Bu etki ilk defa Orta Amerika’da Kakao içen ada yerlilerin, ana karadaki Kakao içmeyen akrabalarına göre çok daha düşük kan basıncına sahip olmalarıyla gözlemlenmiştir. (3 Güvenilir Kaynak)

Kakao'nun içindeki flavonoidlerin, kanda bulunan ve kan damarlarının işlevini arttıran nitric oksit seviyesini iyileştirerek kan basıncını azalttığı düşünülmektedir. (2 Güvenilir Kaynak, 3 Güvenilir Kaynak)

Bir inceleme hastalara 1.4-105 gram (0.05-3.7 ons) Kakao ürünün yani yaklaşık 30-1,128mg flavonoidin verildiği 35 deneyin analizini yaptı. Bunun sonucunda Kakao'nun kan basıncında 2 mmHg’lik düşük ancak kayda değer bir düşüş yarattığı bulundu.

Buna ek olarak zaten yüksek tansiyona sahip bireylerde bu duruma sahip olmayan bireylere göre, yaşlı isanlarda da daha genç insanlara göre etki daha büyüktü. (3 Güvenilir Kaynak)

Yine de işlem görmenin kakaoda bulunan favonoidlerin miktarını kayda değer derecede azalttığını hatırlamakta fayda vardır. Yani bu etkiler muhtemelen sıradan bir kalıp çikolatada görülmeyecektir.

Özet: Çalışmalar Kakao'nun nitrik oksit seviyelerini ve kan damarlarının fonksiyonunu iyileştirerek kandanki basıncı düşüren flavonoidler bakımından zengin olduğunu gösteriyor.. 30-1, 128mg flavonoid içeren Kakao, kan basıncını ortalama 2mmhg düşürebilmektedir.

Kan basıncını düşürmenin yanı sıra kakaonun kalp krizi ve felç (inme) geçirme riskini de azaltabilecek birtakım özelliklere sahip olduğu görülüyor. (1 Güvenilir Kaynak, 4 Güvenilir Kaynak, 5 Güvenilir Kaynak)

Flavonol zengini Kakao kanınızdaki nitrik oksit seviyesini arttırarak arterlerinizi ve kan damarlarınızı rahatlatır ve genişeterek kan dolaşımını düzenler. (2 Güvenilir Kaynak, 5 Güvenilir Kaynak)

Dahası, kakaonun "kötü" LDL kolesterolü düşürdüğü, aspirinle benzer şekilde kan seyreltici etkisi olduğu, kan şekerini düzenlediği ve iltihabı azalttığı görüldü. (2 Güvenilir Kaynak, 4 Güvenilir Kaynak, 6 Güvenilir Kaynak)

Bu özellikler kalp krizi, kalp yetmezliği ve felç (inme) geçirme riskinin düşmesi ile ilişkilendirilmektedir. (1 Güvenilir Kaynak, 5 Güvenilir Kaynak, 7 Güvenilir Kaynak, 8 Güvenilir Kaynak)

157.809 kişi üzerine yapılan dokuz araştırmanın incelemesine göre fazla miktarda çikolata tüketimi kayda değer bir şekilde düşük kalp krizi, kalp rahatsızlığı, felç (inme) geçirme ve düşük ölüm riski ile ilişkilendirilmektedir. (9 Güvenilir Kaynak)

İsveç’te yapılmış iki tane araştırma günlük olarak 19-30 grama (0.7-1.1 ons) kadarki bir porsiyonluk çikolata tüketimi ile kalp yetmezliği geçirme riskindeki düşüşün birbiriyle bağlantılı olduğu gözlemlenmiştir. Ancak bu etki daha yüksek miktardaki tüketimde görülmemiştir.(10 Güvenilir Kaynak, 11 Güvenilir Kaynak)

Bu sonuçlar küçük miktarlarda ve sıkça zengin Kakao içeriğine sahip çikolata tüketmenin kalbiniz için koruyucu faydaları olabileceğini gösteriyor.

Özet: Kakao kan dolaşımını geliştirip kolesterolü düşürebilir. Günde bir porsiyona kadar çikolata yemek kalp krizi, kalp yetmezliği, ve felç(inme) geçirme riskinizi azaltabilir.

Birçok araştırma Kakao'da da bulunan polifenollerin beyin foksiyonlarını geliştirerek ve kan dolaşımını düzenleyerek nöron kaybıyla bağlantılı hastalıklara yakalanma riskinizi azaltabileceğini gösterdi. Flavonoller kan-beyin bariyerini aşarak nöron ve beyin fonksiyonu için önemli moleküllerin üretiminden sorumlu biyokimyasal sinir yollarında görev alırlar.Bunlara ek olarak flavanoller, damarların gevşemesini sağlayarak nitrik oksit üretimini desteklerler. Bu da beyne giden kan dolaşımını ve kan akışını geliştirir. (12 Güvenilir Kaynak, 13 Güvenilir Kaynak)

34 tane kendilerine yüksek flavonol içeriğine sahip Kakao verilen yaşlı yetişkin üzerinde yapılan iki haftalık bir çalışmada beyne giden kan dolaşımında ilkhafta %8’lik bir artış ve ikinci hafta %10’luk bir artış gözlemlendi. (14 Güvenilir Kaynak)

İleri tetkikler günlük Kakao flavonoidi alımının, zihinsel engeli olmayan insanların zihinsel performansını arttırabileceğini gösteriyor. (15 Güvenilir Kaynak, 16 Güvenilir Kaynak, 17 Güvenilir Kaynak)

Bu çalışmalar Kakao'nun beyin sağlığı ve muhtemel olarak nöron kaybına dayanan alzheimer, parkinson gibi hastalıklar üzerinde olumlu bir etkisi olduğunu işaret etmektedir. Ancak daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulmaktadır.

Özet: Kakao'nun içersindeki flavonolller nöron üretimini, beyin fonksiyonlarını destekler ve kan dolaşımıyla beyin dokusuna besin ulaşımını iyileştirir. Flavonollerin alzheimer gibi hastalıklarla sonuçlanan yaşa bağlı beyin dejenerasyoununu önleme konusunda bir role sahip olabilirler. Ancak daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulmaktadır.

Kakao'nun yaşa bağlı beyin dejenerasyonuna olumlu etkilerinin yanı sıra beyin üzerine tesiri kişinin ruh halini ve depresyon semptomlarını da iyileştirebilir. (2 Güvenilir Kaynak)

Kişinin ruh hali üzerindeki olumlu etkiye Kakao'daki flavonoller, kakaodaki triptofanların doğal ruh hali dengeleyicisi olan seratonine dönüşmesi, Kakao'nun kafein içeriği veya çikolata yemenin basit zevki sebep oluyor olabilir. (12 Güvenilir Kaynak, 18 Güvenilir Kaynak, 19 Güvenilir Kaynak)

Hamile kadınlarda çikolata tüketimi ve stress seviyesi üzerine yapılan bir araştırmada daha sık çikolata tüketimi, düşük stress ve bebeklerin ruh halinde iiyileşme ile ilişkilendirildi. (20 Güvenilir Kaynak)

Dahası, bir başka araştırma yüksek polifenollü Kakao içmenin sakinliği ve memnuniyeti iyileştirdiğini keşfetti. (12 Güvenilir Kaynak)

Ayrıca, yaşça büyük erkekler üzerinde yapılan bir çalışmada çikolata yemek, genel sağlık üzerinde ve psikolojik iyi helleri üzerinde olumlu bir etkiyle ilişkiledirildi (21 Güvenilir Kaynak)

Bu ilk araştırmaların sonuçları her ne kadar ümit verici olsa da, daha kesin sonuçlara varılmadan önce, Kakao'nun ruh hali ve depresyon üzerindeki etkilerini araştıran daha fazla çalışmaya ihtiyaç duyulmaktadır.

Özet: Kakao stresi azaltıp sakinliği, memnuniyeti ve kişinin genel psikolojik durumunu geliştirerek kişinin ruh hali ve depresyon semptomları üzerinde pozitif bir etki yaratabilir. Ancak bu konuda daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır.

Çikolatanın aşırı dozda kullanılmasının kan şekeri (insulin) kontrolü için kesinlikle iyi olmamasına rağmen Kakao aslında birtakım anti diyabetik etkilere sahiptir.

Test tüplerinde yapılan bazı çalışmalar kakao flavonollerinin karbonhidrat sindirimini yavaşlattığını, bağırsaklardaki emilimi arttırdığını, insulin sagılanmasını geliştirdiğini, infalamasyonu azalttığını ve insülinin kandan alınarak kaslara aktarımını stimüle ettiğini işaret etmektedir (22 Güvenilir Kaynak)

Bazı araştırmalar ise, Kakao'daki de dahil olmak üzere, daha yüksek miktarda favonol almanın tip 2 diyabet riskini azalttığını ortaya koymuştur. (22 Güvenilir Kaynak, 23 Güvenilir Kaynak)

Ek olarak, insanlar üzerine yapılan bir araştırmada flavonol bakımından zengin bitter çikolata veya Kakao yemenin diabet hastası olan ve olmayan insanlarda insülin hassasiyetini azaltabildiğini, kan şekeri kontrolünü geliştirdiğini, inflamasyonu azalttığını gösterdi (22 Güvenilir Kaynak)

Bu ümit verici sonuçlara rağmen çalışmalarda birtakım tutarsızlıklar vardır. Örneğin bazı çalışmalarda sınırlı bir etki, nispeten daha kötü bir duruma gelen diyabet kontrolü gözlenmiş veya hiçbir etki gözlemlememiştir. (22 Güvenilir Kaynak, 24 Güvenilir Kaynak, 25 Güvenilir Kaynak)

Buna rağmen, bu sonuçlar kalp sağlığı üzerinde gözlenmiş daha kesin olumlu etkilerle birleştirildiğinde Kakao polifenollerinin diyabeti hem önleme hem de kontrol etmede olumlu bir etkiye sahip olabileceğini işaret etmektedir. Ancak bu konuda daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulmaktadır.

Özet: Kakao ve bitter çikolata diyabet riskinizi azaltıp sağlıklı bir kan şekerinizi sağlıklı bir seviyede tutmanızı sağlayabilir. Ancak bilimsel kanıtlarda birtakım uyumsuzluklar mevcuttur. Bu nedenle daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulmaktadır.

Meyvelerde, sebzelerde ve diğer yiyeceklerde bulunan flavonoller kanser önleyici özellikleri, toksik maddeler bakımından fakir olması ve birkaç olumsuz yan etkileri sebebiyle çokça ilgi çekmişlerdir.

Kakao'nun bütün yiyecekler arasında kilo başına en yüksek yoğunlukta flavonole sahip yiyecek olarak beslenme düzeninizde aldığınız flavonol miktarına kayda değer bir katkıda bulunabilir. (32 Güvenilir Kaynak)

Kakao'nun bileşenleri üzerine test tüplerinde yapılan çalışmalar kakaonun bileşenlerinin antioksidan etkiye sahip olduğunu, reaktif moleküllere karşı vucüttaki hücreleri koruduğunu, enflamasyona karşı mücadele ettiğini, zararlı hücrelerin bölünmesini önlediğinii kanser hücrelerinin yol açtığı vücuttaki hücre ölümlerini azalttığını ve kanser hücrelerinin yayılımını durdurmaya yardımcı olduğunu göstermiştir. (32 Güvenilir Kaynak, 33 Güvenilir Kaynak)

Kakao veya kakao özütü bakımından zengin bir beslenme düzenini kullanarak hayvanlar üzerinde yapılan çalışmalar; göğüs, pankreas, prostat, karaciğer ve kolon kanseri üzerinde olduğu kadar lösemi hastalığında da olumlu sonuçlar elde etmiştir. (32 Güvenilir Kaynak)

İnsanlar üzerinde yürütülen çalışmalar flavonol bakımından zengin beslenme düzeninin kanser riskinde düşüş ile ilişkilendirildiğini göstermektedir. Ancak spesifik olarak Kakao için derlenen kanıtlar birbirleriyle çelişmektedir. Çünkü bazı denemeler hiçbir fayda gözlemlemezken bazıları riskin yükselmiş olduğunu dahi fark etmiştir. (34 Güvenilir Kaynak, 35 Güvenilir Kaynak, 36 Güvenilir Kaynak)

Küçük boyutta insan grupları üzerinde Kakao ve kanser konusunda yapılan bazı çalışmalar Kakao'nun üçlü bir antioksidan olarak kanseri önlemede olumlu rol oynayabileceğini öne sürmektedir. Ancak bu konuda çok daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulmaktadır. (37 Güvenilir Kaynak)

Özet: Kakao'nun içeriğindeki flavonollerin test tüpleriyle ve hayvanlarla yapılan çalışmalarda ümit verici derecede kanseri önleyici özelliğe sahip olduğu görülmüştür. Ama insan üzerinde yapılacak denemelere ihtiyaç duyulmaktadır.

Astım, solunum yollarında darlık ve yangı yaratan, ölümcül olabilecek kronik bir enflamastuvar hastalıktır. (38 Güvenilir Kaynak, 39Trusted Source, Güvenilir Kaynak)

Kakao'nun teobromin ve teofilin gibi astımın semptomlarını giderici bileşenler içermesi sebebiyle astım hastaları için yararlı olabileceği düşünülmektedir.

Teobromin kafein ile benzerdir ve sürekli öksürüğü gidermede yardımcı olabilir. Kakaonun 100 gramında (3.75 ons) bu bileşikten 1.9 gram bulunur. (38 Güvenilir Kaynak, 39 Güvenilir Kaynak, 40 Güvenilir Kaynak)

Teofilin akciğerlerinizin genişlemesine ve solunum yollarınızın rahatlamasına yardımcı olur, yanmayı azaltır. (39 Güvenilir Kaynak)

Hayvanlar üzerinde yapılan çalışmalar kakao ekstresnin hemsolunum yolu obstrüksiyonunu (darlığını) hem de dokudaki kalınlaşmayı azaltabileceğini göstermiştir. (38 Güvenilir Kaynak)

Ancak bu bulgular, insanlar üzerinde klinik olarak test edilmememiştir ve kakaonun diğer semptom giderici astım ilaçlarıyla kullanımının güvenli olup olmadığı belirsizdir. O nedenle bunun; gelişmeye açık, ilginç bir alan olmasına rağmen kakaonun astım tedavisinde nasıl kullanılabileceğini söylemek için çok erkendir.

Özet: Kakao özütü hayvanlar üzerinde yapılan çalışmalarda bazı astım semptomlarını giderici etki göstermiştir. Ancak bunun bir tedavi olarak sunulabilmesi için insanlar üzerinde çalışma yapılmasına ihtiyaç vardır.

Birçok araştırma kakaonun diş çürükleri ve diş eti hastalıkları üzerindeki koruyucu etkisini incelemiştir. Kakao içersinde ağız sağlığını iyileştirici etkisine katkı sağlıyor olabilen birçok antibakteriyel, anti enzimatik, bağışıklık sisitemini güçlendirici özelliğe sahip bileşeni bulundurur.

Yapılan bir çalışmada kendilerine Kakao verlen oral bakteriler tarafıdan enfekte edilmiş farelerin diş çürüklerinde, kendilerine sadece su farelere göre kayda değer bir azalma görülmüştür. (2 Güvenilir Kaynak)

Yine de bu konuda insanlar üzerinde yapılmış signikatif bir çalışma yoktur ve insanlar tarafından tüketilen Kakao ürünlerinin çoğu aynı zamanda şeker içermektedir. Sonuç itibariyle Kakao'nun ağız sağlığına faydalarını deneyimleyebilmemiz için farklı ürünlerin geliştirmesi gerekecektir. Çoğunluğun kanaatinin aksine çikolatanın içersindeki kakao, akne oluşumunun bir sebebi değildir. Hatta kakaodaki polifenollerin cildiniz için kayda değer fayda sağladığı gözlemlenmiştir. (2 Güvenilir Kaynak)

Uzun süreli Kakao tüketiminin güneşten korunma, ciltteki kan dolaşımında iyileşme , cilt yüzeyindeki nemlilik ve doku sağlığına katkı sağladığı görülmüştür. (41 Güvenilir Kaynak, 42 Güvenilir Kaynak. 43 Güvenilir Kaynak)

Özet: Kakao çürüklere sebep olan bakterilerle savaşarak diş sağlığını destekler. Ancak bu durum şekerli ürünlerde geçerli olmamaktadır. Kakao aynı zamanda cildi zararlı güneş ışınlarından koruyarak, kan dolaşımını geliştirerek ve cilt yüzeyi için gerekli nemi sağlayarak sağlıklı bir cildi destekler.

Sağlık üzerindeki faydalarını görmek için beslenme düzeninize tam olarak dahil etmeniz gereken Kakao miktarı belli değildir.

Avrupa Gıda Güvenliği Otoritesi (EFSA), sağlığınız üzerindeki faydalarını görmek için günlük olarak 2.5 gram (0.1ons) flavonol bakımından zengin kakao tozu veya en az 200mg flaavonol içeren 10 gram (0.4ons) flavonol bakımından zengin bitter çikolatayı tavsiye ediyor. (44 Güvenilir Kaynak)

Yine de bu sayı faydaların ortaya çıkabilmesi için daha fazla miktarda flavonolün gerekli olduğunu savunan başka araştırmacılar tarafından çok düşük olarak görülmüştür. (1 Güvenilir Kaynak, 45 Güvenilir Kaynak)

Genel anlamda, flavonol bakımından zengin Kakao kaynaklarını tercih etmek önemlidir-ne kadar az işlem, o kadar iyi.

Özet: Kalp sağlığı için beslenme düzeninize 2.5 gram (0.1 ons) yüksek flavonole sahip kakao tozu veya 10 gram (0.4 ons) yüksek flavonole sahip çikolata ekleyiniz. Kakao eklemek yemeklerinize harika bir çikolata aroması katacaktır.